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にんにく、またはガーリック（Garlic)。古代から現代に至るまで、世界のあらゆるところで日常的に親しまれているこのスーパー食材の、すぐれたパワーを見直してみませんか？
にんにくが身体にいいのはわかるけど、どういう栄養・効能があるのだろう…黒にんにく・にんにく卵黄って？健康を気づかうあなたに、にんにくに関する情報と、お役立ちTipsをお届けします。
にんにくを、もっと知る。
にんにくは、ユリ科（分類によってはネギ科）の植物に属し、
茎も葉も食べられます。
スーパーでは茎の部分を「にんにくの芽」として見かけますが、
私たちがもっぱらお馴染みなのは、球根の部分ですね。
単純に食用として、また香辛料や薬の成分として、にんにくは
様々に用いられています。
その歴史は古く、紀元前３千年以上前に、すでに古代エジプトなどで栽培され利用されていたそうです。
ピラミッド建設の労働者たちに与えられ、その過酷な労働を支えていた話は、あまりにも有名です。
その他にも、古代ギリシャでは兵士の食材、古代ローマでは闘士の競技時に、古代インドや中国では病気の治療に施す万能薬として、にんにくは古来より世界中で長きにわたり使われ、親しまれてきました。
とりわけ中国では、今日に至るまで、漢方薬の成分「韮」としても用いられています。
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にんにく、そのすぐれた効能と効果。（その１）
にんにくには、数多くの薬効成分による薬理作用があるといわれています。
その長い歴史からほぼ解明されているものもありますが、いまだ研究途上の効能も少なくありません。
また、にんにくの成分はとても強く、とり過ぎや生にんにくの過剰摂取などは、胃壁を荒らすなど、逆に身体によくない結果をもたらします。
しかし注目すべきは、食物・香辛料・薬草として人に長く愛されて摂取されてきたにんにくの長い歴史から、その豊富な栄養成分と、非常にすぐれた数多くの効能・効果が、すでに解明されていることです。
それらを順を追って、ご紹介してまいりましょう。
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にんにく、そのすぐれた効能・効果。（その２）
にんにくの成分である「アリシン」などの働きによる、にんにくの効能・効果は、数多くありますが、以下にその一部をご紹介します。
・殺菌・抗菌作用：
「アリシン」の殺菌・抗菌作用は非常に強力で、１２万倍に薄めた液でもコレラ菌やチフス菌、赤痢菌などに対する抗菌力がある。
細菌によるカゼや鼻炎などの予防にも使われる。戦時中には、外用薬としても使用されたほど。
・疲労回復・滋養強壮作用：
体内で、糖質のエネルギー代謝を効率よく行うために不可欠とされるビタミンB1だが、その一度に吸収される量は限られ、体内での蓄積率が極めて低いとされる。
にんにくに含まれる「アリシン」は、ビタミンB1と結合して「アリアチミン」という形に姿を変えるが、これによって元のビタミンB1と全く同じ働きをするだけでなく、より長い間、血液中にとどまっていることができるようになる。
ビタミンB1の吸収が有効に行われることで、身体の代謝が活発になり、活動エネルギーをつくりだすことから、疲労回復や滋養強壮作用をもたらす。
また、同じくにんにくの成分である「スコルジニン」にも、新陳代謝を活発にする作用、強壮・強精作用がある。
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にんにくの適切な摂取量と、その摂り方。
にんにくの成分が強いことから、とりわけ消化器系が弱い人は、その食べすぎに注意が必要です。
生のにんにくは胃腸を強く刺激する作用があることからも、とりすぎには注意し、一日に１片程度の摂取にしておくとよいでしょう。
また、空腹時に単独で摂取することも避けるようにしましょう。
酒や酢に漬けたにんにくならば、もう少し摂取量を増やしてもよいですが、それでも多くて一日３、４片程度にしておくのがよいでしょう。
特に、小さなお子さんには大量に食べさせることを控えましょう。
また女性の場合は、妊娠中や授乳中はたくさん摂ることを控えたほうがよいでしょう。
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よいにんにくの見分け方と、その保存法。
にんにくをスーパーで買う場合、まずは、にんにくの「皮」を見ましょう。
皮の色が白く、張りのあるものが合格です。
皮が茶色かったり、持った感じやわらかくて固さを感じないものは古いにんにくの可能性があります。
そして「持った感じ」。これは重量感と固さを感じるものを選ぶとよいですね。
にんにくは一年中売られていますが、高温では腐りやすく、日持ちがしません。
またいっぺんにたくさん食べるのも好ましくないことから、できれば一回の購入量を少しにして、徐々に使い切っていくほうがよいでしょう。
保存する場合は、ラップにくるんで冷蔵庫の野菜室に入れるか、または冷凍して保存しますが、いずれにしても鮮度のよいうちに召し上がるに越したことはありませんね。
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