にんにく

その歴史は古く、紀元前３千年以上前に、すでに古代エジプトなどで栽培され利用されていたそうです。
ピラミッド建設の労働者たちに与えられ、その過酷な労働を支えていた話は、あまりにも有名です。

その他にも、古代ギリシャでは兵士の食材、古代ローマでは闘士の競技時に、古代インドや中国では病気の治療に施す万能薬として、にんにくは古来より世界中で長きにわたり使われ、親しまれてきました。
とりわけ中国では、今日に至るまで、漢方薬の成分「韮」としても用いられています。

その長い歴史からほぼ解明されているものもありますが、いまだ研究途上の効能も少なくありません。

また、にんにくの成分はとても強く、とり過ぎや生にんにくの過剰摂取などは、胃壁を荒らすなど、逆に身体によくない結果をもたらします。

しかし注目すべきは、食物・香辛料・薬草として人に長く愛されて摂取されてきたにんにくの長い歴史から、その豊富な栄養成分と、非常にすぐれた数多くの効能・効果が、すでに解明されていることです。

それらを順を追って、ご紹介してまいりましょう。

・殺菌・抗菌作用：

「アリシン」の殺菌・抗菌作用は非常に強力で、１２万倍に薄めた液でもコレラ菌やチフス菌、赤痢菌などに対する抗菌力がある。
細菌によるカゼや鼻炎などの予防にも使われる。戦時中には、外用薬としても使用されたほど。

・疲労回復・滋養強壮作用：

体内で、糖質のエネルギー代謝を効率よく行うために不可欠とされるビタミンB1だが、その一度に吸収される量は限られ、体内での蓄積率が極めて低いとされる。
にんにくに含まれる「アリシン」は、ビタミンB1と結合して「アリアチミン」という形に姿を変えるが、これによって元のビタミンB1と全く同じ働きをするだけでなく、より長い間、血液中にとどまっていることができるようになる。

ビタミンB1の吸収が有効に行われることで、身体の代謝が活発になり、活動エネルギーをつくりだすことから、疲労回復や滋養強壮作用をもたらす。
また、同じくにんにくの成分である「スコルジニン」にも、新陳代謝を活発にする作用、強壮・強精作用がある。

にんにくは一年中売られていますが、高温では腐りやすく、日持ちがしません。

またいっぺんにたくさん食べるのも好ましくないことから、できれば一回の購入量を少しにして、徐々に使い切っていくほうがよいでしょう。

保存する場合は、ラップにくるんで冷蔵庫の野菜室に入れるか、または冷凍して保存しますが、いずれにしても鮮度のよいうちに召し上がるに越したことはありませんね。

・にんにくの安全性
・にんにくの、人の各器官や病気の症状に対する有効性
・にんにくを医薬品と一緒に摂取した場合の、相互作用
・にんにくに関する国内外の参考文献

ウェブサイトをあちこち見て回って情報をとるよりも、にんにくに対する現在の最新の公的見解について、ここで全般的な知識を得ておくのがよいでしょう。

まず、「健康商品の安全性・有効性情報」に入ります。
（会員でなくとも使えますのでご安心を。）

右上にある検索窓で「にんにく」と入力し、検索ボタンを押します。

そうすると、ニンニク（俗名：セイヨウニンニク、ガーリック）と書かれたページが現れます。

そこをクリックすると、今度は『「健康食品」の素材情報を正しく理解して頂くために』という表題のページが、現れます。

読んだ後に、一番下にある「同意する」ボタンを押します。

そうすると簡単な説明ページが現れますので、右のボタン「すべての情報を表示」をクリックすると、非常に詳しい説明ページが現れます。

どうぞ、じっくりとお読みください。

ギョウジャニンニクは北海道や本州に自生する、ネギに似た山菜で、葉や茎を食べます。
北海道では、「エゾネギ」とも呼ばれています。

山で修行中の行者（ギョウジャ）が食べたことが、その名前の由来のようです。

非常に刺激ある香りと味がしますが、これはにんにくと同様に、アリシンの働きによるものです。
ギョウジャニンニクには、ビタミンAやビタミンCも含まれています。

アリシンが含まれる以上、疲労回復や滋養強壮効果があることもにんにくと似ていますが、そうはいっても分類上は別モノなので注意しましょうね。

１.　にんにく特有のにおいが、大きく減る。
　　 これは熟成により、においの元となるイオウ化合物が減少するため、あのにんにく特有のにおいがほとんど無くなります。
　　 ちなみに、発酵させることから、味も生にんにくに比べ甘酸っぱくなります。

２.　抗酸化力が、大きく高まる。
　　 抗酸化作用は生にんにくにもありますが、熟成し黒にんにくとなることにより、「S-アリルシステイン」という成分が生成されます。
     この「S-アリルシステイン」は、水溶性のアミノ酸の一種で、強力な抗酸化作用があります。
     熟成され黒にんにくとなることで、「S-アリルシステイン」による抗酸化力が大きく高まり、動脈硬化の予防や改善、悪玉コレステロールの減少などの作用をもたらします。

他に、赤ワインなどに含まれ同じく抗酸化作用があることで知られる成分の「ポリフェノール」も、黒にんにくとなることで、その含有割合が大きく増加します。

卵黄をにんにくと練り合わせて煮詰められたり、卵黄油ににんにくエキスを加えるなどの製法で、作られています。

にんにく卵黄の長所は、「卵黄」の栄養素と、これまで見てきた「にんにく」のそれぞれのメリットを、一度に摂取できる手軽さにあるのは、もちろんのことです。

必須アミノ酸をバランスよく含んだ良質のたんぱく質を持つ卵、なかでも卵黄の部分には、カルシウム、鉄、ビタミンＡ・Ｄなどのミネラルが、豊富に含まれています。

（なお、卵によるコレステロールの摂取については、卵黄のコレステロールが卵白に比べ多いものの、卵黄中の「レシチン」にコレステロールを低下させる働きがあることがわかっており、一日１、２個程度の卵の摂取は問題ない、とされています。）

にんにくの栄養と効能については、「栄養・効能・摂り方」のエントリーをご覧ください。

また卵黄とにんにくの合体により、卵黄に含まれる「中性脂肪」がにんにくの「アリシン」と結合し、ビタミンEと同等の効能を有する「脂質アリシン」に変化します。

この「脂質アリシン」が、同じく卵黄に含まれる「レシチン」の働きをいっそう活性化させ、悪玉コレステロールの分解を促すと言われています。

しかし、別ににんにくエキスが入っているわけではなく、入っているのはビタミンB1を中心とした、水溶性ビタミン群です。

にんにく注射は、要するに、ビタミン注射の一種ということになります。

注射をすると、にんにく臭がしてくることから、にんにく注射と名づけられたとのことです。
ちなみに、このニオイは数分程度で消えるので、ご安心を。

にんにく注射は、疲労や倦怠感の回復に即効性を求める方には、大変有効とされ、スポーツ選手にも愛用する方が数多くいます。（もともと、にんにく注射を編み出したのは、Ｊリーグのスポーツドクターを勤めていた方です。）

ビタミンB1は、糖質の分解時や、筋肉に溜まる疲労物質（乳酸）を取り除くのに不可欠な栄養素であり、 不足すると全身の倦怠感や食欲不振など、様々な症状が表れてきます。
このような時に、にんにく注射を打つことによって、即効性を期待することができます。

にんにく注射は、一般の方で1～2週間に一回程度打てば、十分に効果が続くとされています。

費用も数千円程度と、手頃ですので、とりわけお疲れの方は、にんにく注射を検討されてみるのもよいかもしれませんね。

この「アリナーゼ」という酵素は熱に弱いなど、すぐにこわれてしまうことから、にんにくをすりおろして長時間放置しておくと、そのうちにおいがなくなってしまいます。
これは「アリイン」と「アリナーゼ」が、すべて反応してしまったからです。

したがって、にんにくの香りを残しておきたければ、調理で加熱する時などは、手早く料理することが必要です。

逆に、においを極力残したくなければ、加熱したり焼いたりして他の料理と一緒に食べることで、ほとんどにおいを感じなくなります。

においのある無しで、にんにくの効果・効力そのものが変わってくることはないので、においがどうしても気になる方は、にんにく単体での摂取よりも、他の料理とあわせて摂ることを考えてみるのがよいでしょう。

にんにくに含まれる「アリシン」は、タンパク質・脂質と非常に結合しやすく、また結合によってにんにくの匂いがなくなり、肉や魚の生臭さも消えるという一石二鳥の効果もあることから、ステーキや魚を焼くときには、よくにんにくが使われます。

牛乳は、食べた後のにおい消しとしての効果がそれほど期待できないため、におい対策としては、せめてにんにくを食べる以前に飲んでおくほうがまだ良いでしょう。

食べた後のにおい消しに色々と気を使いたくない…という方は、ほとんどにおいがない黒にんにくや、にんにく卵黄を食べるようにするか、または最初からサプリメントの摂取を考えるほうがよろしいでしょう。

（「黒にんにくとは」　「にんにく卵黄とは」の解説ページも、あわせてご参照ください。）